Un chacal es un miembro de cualquiera de tres1 especies de mediano tamaño de depredadores del género Canis, halladas en África, Asia y el sudeste de Europa. Los chacales ocupan un nicho ecológico similar al de los coyotes en América del Norte. Las tres especies son depredadores omnívoros de animales de talla mediana, como también carroñeros de ser necesario. Las patas largas y los dientes caninos curvos están adaptados para la caza de pequeños mamíferos, aves, y reptiles.
Sus pies grandes y los huesos largos de sus patas los preparan
físicamente para carreras de larga distancia, son capaces de mantener
velocidades de 16 km/h por extensos períodos de tiempo. Están más
activos durante el crepúsculo.
En la sociedad de los chacales, una pareja monogámica defiende su territorio de otras parejas. Estos territorios son
defendidos vigorosamente desafiando a los intrusos y marcando su
territorio con su orina y sus heces. El territorio
puede ser lo suficientemente grande como para albergar adultos jóvenes
que están con sus padres hasta establecer sus propios territorios. Los
chacales pueden encontrarse ocasionalmente en pequeños grupos, como
cuando están frente a un pedazo de carroña, pero normalmente cazan solos o en parejas.
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